Est-ce qu'avec Linux, je pourrai interagir avec les gens qui utilisent un PC sous Windows ou un Mac ?

Réponse courte : oui, sans aucun problème.

Imaginons un cas de figure concret. Vous venez de rédiger un document texte sous Linux, et vous souhaitez le faire parvenir à un contact qui utilise un PC sous Windows ou un Mac. Dans ce cas, vous avez l'embarras du choix :

• Vous pouvez exporter votre document au format PDF, un format spécialement conçu pour ce genre d'utilisation. Le destinataire du document pourra le visualiser exactement comme vous le voyez sur votre écran, et s'il décide de l'imprimer, le résultat sera toujours conforme à la présentation sur votre machine.
• Vous pouvez enregistrer votre document au format DOC. Même si ce format de fichiers n'est pas documenté par Microsoft, il est néanmoins géré par Open Office, grâce à l'effort de rétro-ingénierie fourni par l'équipe de ses développeurs.
• Mieux encore, vous pouvez suggérer à votre contact d'installer Open Office sur son système. Il existe des versions gratuitement téléchargeables pour Windows et Mac OS X.

Pour illustrer la différence des approches, voyons maintenant comment l'interopérabilité se présente pour l'utilisateur de Microsoft Office (ou MS Office). Vous venez de confectionner un document Word ou Excel sous Windows, et vous voulez l'envoyer à quelqu'un.

• Si vous souhaitez l'exporter au format PDF, vous devrez acheter le plug-in correspondant, car cette fonctionnalité n'est pas implémentée par défaut.
• Vous pouvez très bien envoyer le document tel quel à votre contact, mais dans ce cas, vous présupposez qu'il a acheté MS Office tout comme vous. L'écrasante majorité des utilisateurs de MS Office semble avoir adopté ce raisonnement.
• En dehors de cela, il ne vous reste qu'à espérer que votre interlocuteur dispose de la même version de MS Office que vous. En effet, les différentes versions de MS Office ne sont pas compatibles entre elles, et un document confectionné avec une version récente de Word restera illisible sur une ancienne version.

Notons que l'une des doléances que l'on entend régulièrement de la part des utilisateurs de Microsoft Office, c'est qu'Open Office n'est pas compatible avec les standards Microsoft. C'est un peu comme si quelqu'un qui se nourrit de cheeseburgers industriels et de crocodiles Haribo trouvait votre nourriture bio suspecte et se demandait s'il ne risque pas d'attraper une intoxication alimentaire en acceptant de manger la ratatouille cuisinée avec les légumes provenant de votre jardin.

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