Les systèmes installés par Microlinux sont non seulement libres, mais aussi gratuits, c'est-à-dire soumis à aucune licence. Cela vaut aussi bien pour le système d'exploitation que pour la panoplie d'applications dont vous aurez besoin au quotidien. Si jamais vous êtes curieux et vous vous demandez comment un tel modèle économique peut bien fonctionner, je vous conseille la lecture de l'excellent ouvrage de François Élie, Économie du logiciel libre.

Sans rentrer dans les détails, considérons tout simplement les conséquences immédiates à l'aide d'un cas pratique. Admettons que vous soyez une PME et que vous souhaitiez installer un petit réseau de six postes de travail, reliés à un serveur. Si vous optez pour une solution propriétaire (Microsoft Windows ou Mac OS X), vous aurez à faire face aux coûts suivants :

• le matériel ;
• l'installation et la configuration du serveur ;
• l'installation et la configuration des postes de travail ;
• la licence pour le serveur ;
• les licences pour chaque poste de travail ;
• les licences pour les applications, multipliées par le nombre de postes de travail ;
• les frais de formation.

Notez que certains systèmes comme Windows Server vous obligent à payer une licence pour chaque poste client relié au serveur. C'est un peu comme si la SAUR décidait de majorer ses factures en fonction du nombre de personnes qui viennent boire au robinet.

Imaginons maintenant la même configuration avec un réseau Microlinux. Voici ce que vous aurez effectivement à payer :

• le matériel ;
• l'installation et la configuration du serveur ;
• l'installation et la configuration des postes de travail ;
• la licence pour le serveur ;
• les licences pour chaque poste de travail ;
• les licences pour les applications, multipliées par le nombre de postes de travail ;
• les frais de formation.

Conclusion : y'a moins bien, mais c'est plus cher.

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