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Microlinux installe Linux sur votre matériel existant.

Mon PC est dur de la feuille

Votre PC rame ? Vous avez le temps de vous préparer un café en attendant qu'il veuille bien démarrer ? Dans ce cas, ce n'est peut-être pas la peine de le reléguer à la casse pour autant. Après tout, c'est dans les vieilles marmites qu'on fait les meilleures soupes. Si votre ordinateur est un peu dur de la feuille, ce n'est probablement pas la faute du matériel. Il y a même de fortes chances à ce que l'erreur se situe du côté d'un système d'exploitation tout bonnement moisi.

Pourquoi ne pas offrir une cure de jouvence à votre matériel, en remplaçant votre installation Windows existante par un système Linux flambant neuf ? Vous serez probablement surpris des performances soudaines de votre bon vieux PC.

Votre unité centrale n'est pas Vista capable ? Votre portable acheté il y a quelques années à peine n'est pas Designed for Windows 7 ? Dotez-les d'un système Linux dernière génération, qui tourne parfaitement sur du matériel aux performances modestes. Et si vous disposez d'un PC récent, Linux tournera comme une flèche dessus. Gare au coup du lapin lorsque vous lancerez une application :o)

Diagnostic de votre matériel

Vous faites partie des utilisateurs chez qui des termes comme gigaoctets, mégahertz, driver ou chipset occupent les mêmes zones cérébrales que file d'attente à la préfecture, extraction de dent de sagesse ou gastroentérite ? Ne vous tracassez pas de tous ces détails techniques. Microlinux propose d'établir un diagnostic complet de votre matériel, en termes de performance et de compatibilité.

Soyez donc rassurés, vous n'avez pas à vous soucier de tous ces détails potentiellement effrayants. Si vous souhaitez migrer votre matériel, Microlinux établit un diagnostic complet et détaillé, pour une somme forfaitaire modique. Et si, par la suite, vous vous décidez pour une installation, le diagnostic sera même offert.

Configuration minimale requise

Bien sûr, on peut très bien refaire une jeunesse au vieux 486 ou Pentium I récupéré sous les combles, mais il s'agit là d'un hobby pour amateurs, comparable à la restauration de voitures ou de motos de collection avant 1940. Au quotidien, ce genre d'expérience est probablement apte à engendrer des frustrations innommables, et il vaut donc mieux l'éviter.

Pour installer un poste de travail Linux dernière génération, un ordinateur vieux de cinq ou six ans fait très bien l'affaire. Comparé aux systèmes d'exploitation actuels comme Windows Vista, Windows 7 ou Mac OS X Leopard, Linux (CentOS 5) est effectivement très peu gourmand en ressources. À titre d'exemple, un système Vista au repos, c'est-à-dire sans aucune application lancée, consomme au minimum 600 Mo de RAM, alors qu'un système comparable sous Linux en consomme moins de 150, effets 3D et autres gadgets activés. Voici quelques indications concernant la configuration matérielle requise pour une machine sous Linux :

• processeur : un Pentium IV simple première génération, par exemple, est largement suffisant. À la limite, un Pentium III dernière génération (800 MHz - 1 GHz) fera l'affaire ;
• mémoire vive : 512 Mo de RAM suffisent, et 768 ne feront pas de mal. Théoriquement, votre système fonctionnerait correctement avec 256 Mo, mais il serait un peu lent. À titre comparatif, les tours neuves vendues actuellement sont équipées de 1 à 4 Go de RAM, autrement dit 1.024 à 4.096 Mo ;
• disque dur : un disque de 8 à 10 Go pourrait s'avérer suffisant pour une installation. Là encore, les plus petits disques vendus neufs de nos jours ne vont pas en-dessous de la barrière des 80 Go ;
• carte graphique : une carte bas de gamme fait très bien l'affaire pour une utilisation de type bureautique ;
• lecteur : préférez un lecteur DVD-Rom à un lecteur CD-Rom ;
• écran : un écran plat 17 pouces convient parfaitement, mais un modèle 15 pouces fait également l'affaire. Évitez juste les écrans cathodiques. Vos yeux valent plus cher qu'un moniteur.

Questions de compatibilité

En dehors des simples performances, il s'agit de savoir si votre matériel est compatible Linux. Une installation informatique est constituée d'une multitude de composants. Ces composants peuvent être compatibles avec Linux, c'est-à-dire que le système Linux pourra les gérer. Ou alors ils ne sont pas compatibles, auquel cas on ne pourra pas les utiliser.

Voici une petite liste de composants en vrac, pour vous donner une vague idée de tout ce qui peut constituer un système informatique. Les chipoteurs noteront que la classification sommaire entre composants centraux et périphériques obéit à des critères vagues et opère une distinction aléatoire, et ils ont raison :

Composants centraux	Composants périphériques
carte mère	imprimante
carte graphique	scanner
carte Ethernet	modem
carte WiFi	douchette laser
carte son	webcam
...	...

Actuellement, la plupart des composants sont gérés par Linux, même si l'emballage ne le spécifie pas explicitement et n'arbore que le sempiternel compatible Windows 98, Windows 2000, Windows XP, Windows Vista, Windows 7. Cependant, il peut arriver de temps en temps qu'un certain type de matériel ne soit pas supporté par Linux.

À titre d'exemple, certaines imprimantes laser Canon ont acquis la tristement célèbre désignation de Winprinters, c'est-à-dire des imprimantes fonctionnant uniquement sous Windows. Cela tient au fait que le fabricant Canon a décidé de garder secrètes les spécifications du matériel et de publier les seuls drivers (autrement dit les bouts de code qui permettent au système d'exploitation de gérer l'imprimante) pour Windows.

Que faire dans un cas comme celui-ci ? La réponse est simple : boycotter le matériel en question et préférer des composants aux spécifications plus transparentes. Si la proposition vous semble douteuse, posez-vous la question si vous achèteriez une voiture qui roule exclusivement à l'essence Total.

Parmi les composants qui peuvent poser problème, on peut trouver :

• certaines cartes mère ultra-récentes
• certaines cartes réseau sans fil
• certaines cartes graphiques
• certains modems USB
• certaines imprimantes
• certains scanners
• certaines webcams

De ce point de vue, la migration d'une configuration existante de Windows vers Linux pourrait ressembler à un vrai casse-tête, mais soyez rassurés. Microlinux se charge de tester votre matériel et d'en étudier la compatibilité Linux, avec les outils de diagnostic appropriés.

Dans la majorité des cas, l'intégralité du matériel s'avère compatible Linux. Parfois, il devient nécessaire de changer l'un ou l'autre composant non supporté ou mal géré.

Les ordinateurs portables

Les PC portables représentent un cas à part, étant donné qu'ils contiennent en moyenne davantage de périphériques que l'unité centrale de base (carte sans fil, webcam, lecteur de cartes Flash, ...) et que d'autre part, ces composants ne sont généralement pas interchangeables. À titre d'exemple, on peut très bien changer la carte sans fil d'un portable contre un autre modèle de carte, mais ce n'est pas exactement une opération triviale, sans compter le fait que l'on perd la garantie.

Un grand nombre d'ordinateurs portables fonctionnent parfaitement sous Linux. Si vous disposez d'un portable, Microlinux propose également de vous établir un diagnostic de compatibilité.